Любовь была источником непрекращающегося очарования со времен античности. Художники пытались запечатлеть ее красоту и темную сторону в книгах, картинах и песнях. Бихевиористы исследовали любовь как социальный ритуал, психологи изучали ее патологические проявления, а эволюционисты пытались определить ее как побуждение, связанное с самим выживанием нашего вида.
Каковы некоторые из наиболее захватывающих открытий, которые удалось почерпнуть науке относительно поведения, которое так сильно захватывает наше коллективное воображение, но продолжает бросать вызов пониманию?
Для начала, как романтическая, так и неромантическая любовь, по-видимому, необходимы для нашего общего благополучия и, по сути, выживания, по словам Ричарда Шварца и Жаклин Олдс, профессоров клинической психиатрии Гарвардской медицинской школы.[1]
Повсеместность любви в разных обществах и ее выносливость на протяжении тысячелетий, вероятно, коренятся в чем-то базовом и первобытном в человеческой природе, говорят Шварц и Олдс. Хотя неясно, дает ли сама по себе безрассудная влюбленность какие-либо прямые эволюционные преимущества, исследования демонстрируют, что романтическая любовь может быть инструментом для достижения парности и обязательств, которые обеспечивают оптимальные условия для воспитания детей.
«Учитывая длительный период беспомощности человеческого потомства, некая устойчивая парная связь, несомненно, необходима, но нет никаких оснований полагать, что она должна быть романтической», — сказал Шварц. «Но она может быть необходима для того, что мы считаем человеческой природой. Доказательства романтической любви были найдены практически в каждой культуре».
Мозг о любви: химический каскад со взлетами и падениями
Важность поиска партнера очевидна из драматической физиологической реакции, вызываемой влюбленностью, схожей с реакцией на стресс, которая мобилизует нашу физическую энергию и силу.
«Попытка завоевать сердце нашей возлюбленной — это рискованная и опасная игра», — сказал Шварц.
Действительно, исследования показали, что влюбленность запускает каскад нейрохимических реакций, включающий выброс гормонов стресса.
«Влюбленность — это бурное и стрессовое состояние, при котором повышается уровень кортизола», — сказал Шварц. «Также наблюдается повышенная активность в дофаминергических центрах вознаграждения, а исследования показывают повышенный уровень тестостерона как у мужчин, так и у женщин».
Интересно, отмечает Шварц, что исследования также показывают, что у людей наблюдается снижение уровня серотонина, подобное тому, что наблюдается при навязчивых состояниях и депрессии.
Однако со временем эти нейрохимические отклонения нормализуются.
«Активность кортизола и серотонина возвращается к исходному уровню», — сказал Шварц. «Уровень тестостерона снижается, но, к счастью, дофаминергическая активность остается высокой, а «связывающие» нейротрансмиттеры окситоцин и вазопрессин увеличиваются».
Возвращение кортизола и адреналина к нормальному уровню также необходимо для выживания.
«Исследования показывают, что человеческое тело может выдерживать и даже процветать в условиях стресса до восьми недель, но после этого гормоны стресса могут изнашивать самые важные органы тела», — сказал Олдс. «Когда мы можем смягчить стресс, будучи уверенными, что любимый человек останется в нашей жизни, наши гормоны стресса, к счастью, снижаются до более нормального уровня».
Олдс и Шварц говорят, что два самых важных открытия о любви и привязанности, которые появились за последние 50 лет или около того, связаны с опытом утраченной любви и ее стойкостью. Одно из них — это открытие того, что эмоциональная боль от потери любимого человека регистрируется в тех же областях мозга, что и физическая боль. Другое — это демонстрация того, что мозг людей, которые сообщают о своей безумной любви к своим давним партнерам, демонстрирует активность в дофаминергических центрах вознаграждения, схожую с уровнями, наблюдаемыми в первые месяцы любви. Однако в то же время их мозг также демонстрирует более успокаивающую активность в областях, богатых опиоидными и окситоциновыми рецепторами.
«У любви много тайн», — сказал Олдс. «Например, насколько она связана с культивируемыми привычками любопытства, доброты и связи, и насколько она связана с той магической концепцией, которую мы иногда называем «хорошей химией»».
Шварц и Олдс утверждают, что привязанность и любовь не обязательно должны быть романтическими, чтобы оказывать благотворное влияние на мозг. На протяжении всей истории люди выживали и процветали благодаря членству и принадлежности к группам, и эти преимущества сохраняются и сегодня, распространяясь на психическое и физическое здоровье.
Темная сторона любви и муки утраты
В то время как присутствие любви вызывает биохимические изменения с несомненно полезными эффектами, ее сокрушительная потеря также может иметь свои собственные мощные последствия. Одним из ярких, хотя и экстремальных, примеров физиологических опасностей сильной эмоциональной боли является синдром разбитого сердца.
Расстройство, описанное в статье 2005 года кардиологом Университета Джонса Хопкинса Иланом Виттштейном[2], также известно как стрессовая кардиомиопатия или синдром такоцубо[3], названный так из-за временного отека левого желудочка сердца, который делает орган похожим на горшок, используемый в Японии для ловли осьминогов. Хотя это состояние может быть вызвано различными эмоциональными стрессорами, у многих пациентов, описанных в исследовании, симптомы развились после потери близкого человека.
Пациенты испытывают симптомы, указывающие на сердечные приступы или сердечную недостаточность. Действительно, у людей в исследовании 2005 года были изменения в моделях ЭКГ, указывающие на сердечные приступы, и белки в крови, указывающие на повреждение сердечной мышцы. Но их сердца не показали никаких признаков ишемической болезни сердца — воспаленных и закупоренных артерий, которые являются виновниками большинства сердечных приступов. Механизм, лежащий в основе этой временной сердечной дисфункции, наблюдаемой при синдроме разбитого сердца, как полагают, вытекает из внезапного запуска стрессовых реакций, включая стимуляцию симпатической системы, и выброса гормонов стресса, которые подавляют сердечную мышцу, временно ослабляя ее. Почти во всех случаях дисфункция обратима, и функция сердца восстанавливается в течение нескольких недель после первоначального проявления.
Так, к примеру, в недавнем исследовании результаты показали, что дофамин, высвобождаемый во время одной встречи, приводит к десенсибилизации к тем же уровням дофамина, высвобождаемым при последующей, похожей встрече.
Любовь, связь и социальные отношения как источники благополучия
Несмотря на сохраняющиеся тайны вокруг влечения, любви и их исчезновения, похоже, практически нет никаких разногласий относительно того, насколько важны отношения для нашего существования, поясняет Роберт Вальдингер, профессор клинической психиатрии Гарвардской медицинской школы.[4]
Вальдингер отметил, что его исследования и другие исследования в этой области нашли убедительные доказательства того, что отношения и то, насколько мы счастливы в них, глубоко влияют на наше здоровье. Исследования показали, что уровень удовлетворенности отношениями в среднем возрасте является хорошим предиктором здорового старения.
«Наука показывает нам, что надежная привязанность хотя бы к одному человеку является основой благополучия», — указал Вальдингер.
Исследования Вальдингера и других авторов также были сосредоточены на опасности, которую представляет социальная изоляция и одиночество, которое может возникнуть из-за отсутствия связей и взаимодействия между людьми, будь то дружеские или романтические отношения, особенно среди молодых людей и людей старшего возраста.[5]
Растущее количество доказательств предполагает, что одиночество повышает риск инсульта, увеличивает вероятность сердечного приступа и способствует общему риску смерти.[6] Оно также может ускорить развитие или ухудшить состояния, включая диабет 2 типа, деменцию, депрессию и тревожность. Хотя точные механизмы еще предстоит выяснить, исследователи полагают, что играют роль как отсутствие социальной поддержки, так и чистый физиологический стресс одиночества. Например, исследования показывают, что хроническая активация оси гипоталамус-гипофиз-надпочечники — коммуникационный путь через три железы, которые играют роль в реакции организма на стресс — может запустить каскад нисходящих сигналов, который подпитывает воспаление, которое, в свою очередь, может нарушить ряд физиологических функций.
И хотя благотворные физические и эмоциональные эффекты любви очевидны, поведал Вальдингер, сама любовь будет продолжать игнорировать попытки ее осознать и останется эмпирически неуловимой.
«Рассмотрение человеческих взаимоотношений через гормональную, нейрохимическую и поведенческую призму, несомненно, продолжит проливать свет на наши самые сокровенные отношения, но, к счастью, любовь слишком богата, сложна и разнообразна, чтобы раскрыть все свои секреты эмпирическому исследованию».
[1] Schwartz, R. S., & Olds, J. (2001). Ebb and Flow: A Theory of Lasting Relationships. Harvard Review of Psychiatry, 9(4), 189–196. https://doi.org/10.1080/10673220127894
[2] Wittstein IS, Thiemann DR, Lima JA, Baughman KL, Schulman SP, Gerstenblith G, Wu KC, Rade JJ, Bivalacqua TJ, Champion HC. Neurohumoral features of myocardial stunning due to sudden emotional stress. N Engl J Med. 2005 Feb 10;352(6):539-48. doi: 10.1056/NEJMoa043046. PMID: 15703419.
[3] Ahmad SA, Brito D, Khalid N, Ibrahim MA. Takotsubo Cardiomyopathy. 2023 May 22. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan–. PMID: 28613549
[4] https://www.robertwaldinger.com/about
[5] Xia N, Li H. Loneliness, Social Isolation, and Cardiovascular Health. Antioxid Redox Signal. 2018 Mar 20;28(9):837-851. doi: 10.1089/ars.2017.7312. Epub 2017 Oct 23. PMID: 28903579; PMCID: PMC5831910.
[6] Soh Y, Kawachi I, Kubzansky LD, Berkman LF, Tiemeier H. Chronic loneliness and the risk of incident stroke in middle and late adulthood: a longitudinal cohort study of U.S. older adults. EClinicalMedicine. 2024 Jun 24;73:102639. doi: 10.1016/j.eclinm.2024.102639. PMID: 39403677; PMCID: PMC11472377.