Исследователи из Университета Торонто обнаружили, что выполнение всего лишь одного нового дела каждый день может значительно улучшить настроение, память и общее самочувствие. Это открытие может быть особенно полезным для людей, подверженных риску развития деменции и болезни Альцгеймера.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports[1], является первым, в котором изучается «эмпирическое разнообразие» — практика включения новых, стимулирующих видов деятельности в повседневную жизнь — как средство улучшения памяти и качества жизни пожилых людей.
Авторы исследования утверждают, что наряду с возрастом, не стимулирующая среда и социальная изоляция являются одними из самых больших факторов риска снижения познавательных (когнитивных) способностей и болезни Альцгеймера.
«Наши результаты подчеркивают важность предоставления стареющим близким новых ярких впечатлений. Для этого не требуется многого — что-то такое простое, как принести бабушке цветы из вашего сада, может оказать существенное влияние на память и благополучие» - говорит один из главных исследователей.
Хотя рутина полезна для обеспечения структуры и освобождения когнитивных ресурсов - не менее важно сбалансировать это с новизной и, хотя исследование было сосредоточено на пожилых людях, преимущества от вовлечения в новый опыт применимы к людям всех возрастов.
Для исследования ученые активно поощряли 18 здоровых участников, средний возраст которых составил 71 год, принять участие в уникальных событиях в течение восьми недель во время пандемического карантина летом 2020 года. Монотонность этого периода позволила им внимательно изучить, как новые события влияют на пожилых людей, которые подвергались более высокому риску снижения когнитивных способностей из-за изоляции.
Участники использовали приложение для смартфонов, основанное на нейронауке, которое имитирует то, как гиппокамп мозга обрабатывает и хранит воспоминания, чтобы записывать и воспроизводить ежедневные события, которые они хотели запомнить. Они сообщали о своих эмоциях, восприятии того, как прошло время, и степени скуки. Затем исследователи проанализировали взаимосвязи между уникальностью ежедневного опыта участников, воспроизведением воспоминаний и благополучием.
Они обнаружили то, что, когда участники занимались новыми видами деятельности, у них улучшалась память, появлялись более позитивные эмоции, они меньше испытывали скуку и чувствовали, что время шло быстрее.
Хотя исследование было сосредоточено на небольшой группе, ученые тщательно охарактеризовали всеобъемлющую выборку из 670 уникальных событий, чтобы выявить четкую связь между разнообразием опыта и улучшением благополучия.
«Наше исследование показывает, что новые впечатления не обязательно должны быть экстравагантными, как путешествие в новую страну», — заявляет один из авторов. «Небольшие изменения, например, выбор другого маршрута во время ежедневной прогулки, могут оказать значительное влияние на память и настроение».
Другое исследование[2] продемонстрировало, что эмпирическое разнообразие с точки зрения физического расположения связано с активностью гиппокампа, области мозга, отвечающей за память, обучение и обнаружение новизны. Это, в свою очередь, активирует полосатое тело, часть мозга, участвующую в обработке вознаграждения и мотивации.
Стимулируя гиппокамп, можно усилить другие области мозга, которые влияют на положительные эмоции и память. Примечательно, что влияние разнообразия опыта на позитивное настроение было наибольшим у тех, кто показал более сильные связи между гиппокампом и полосатым телом, что подчеркивает тесную связь между памятью, эмоциями и благополучием.
«Пожилые люди, живущие одни или находящиеся в учреждениях длительного ухода, часто сталкиваются с большей степенью изоляции и ограниченной стимуляцией мозга — важно поддерживать наших близких в поиске моментов новизны, которые являются ключом к эмоционально и когнитивно насыщенной жизни», — отмечают в выводах исследования авторы.
[1] Melissa E. Meade et al, Unique events improve episodic richness, enhance mood, and alter the perception of time during isolation, Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-80591-z
[2] Association between real-world experiential diversity and positive affect relates to hippocampal–striatal functional connectivity, Nature Neuroscience (2020). DOI: 10.1038/s41593-020-0636-4 , www.nature.com/articles/s41593-020-0636-4